일반적으로 공기업의 조직 관리는 비효율성이 많이 내재되어 있다. 특히 공기업의 조직구성원들의 자세나 태도가 매우 관료적이고 무사안일주의적인 형태가 많다. 그 대표적인 관료풍토는 규정빙자를 하면서 의사결정을 지연시키고 책임은 회피하면서 결과가 잘못되면 남에게 책임전가를 하는 행동이다.

그러나 공기업도 창의적인 아이디어를 창출해 조직문화를 쇄신하고 관리방법을 변화시키면 사기업 못지않게 우수한 조직으로 거듭날 수 있다. 다시 말해서 CEO의 명확한 목표와 비전(Vision), 구성원들의 주인의식과 사명감(Mission), 그리고 구체적인 실행방법(Action Plan)이 내재되어 있으면 조직 변화란 일으켜진다.

그 대표적인 하나의 사례는 뉴욕 주에 있는 한 공영골프장인 베스페이지(Bathpage)퍼브릭골프클럽이다. 베스페이지는 맨하탄에서 동쪽으로 50여 킬로미터 떨어진 곳에 위치한 약 70여 년의 역사를 가진 평범한 공영골프장이었다. 여타 공영골프장과 마찬가지로 코스관리도 엉망이었고 프레이도 무질서했다. 그러나 경영진의 획기적인 아이디어로 그 면모를 일신하여 지금은 명문 골프장으로 우뚝 서고 있다.

퍼브릭 골프장으로 ‘US오픈’을 2002년, 2009년 두 번에 걸쳐서 개최한 세계적인 명문 골프장으로 확고한 자리를 잡고 있다. 베스페이지는 그린 블루, 레드, 옐로 그리고 블랙 코스 등 5개 코스를 갖고 있다. 그 중 블랙코스는 ‘US오픈’이 열렸던 코스로 가장 인기가 높아 일반 골퍼들이 꼭 한번 치고 싶어 한다. 회원제한이 없는 공영골프장으로 하도 인기가 높아 미국 전역에서 골퍼들이 몰려와 평일에도 아침 5시에 줄을 서도 정오에나 티업 시간을 받을 수 있다.
그래서 흔히 대리인을 시켜 일찍 줄을 서게 하고 플레이어들은 티업 시간 대에 맞춰 나가는 것이 발각되어 요사이는 프런트에 돈을 내면 직원이 손목에 번호가 적힌 고무 밴드를 채워준다. 수갑처럼 꽉 붙은 밴드는 첫홀 티업 직전 코스관리인이 그린피 영수증과 밴드 번호가 일치하는가를 확인하고 가위로 잘라낸다. 밴드가 없으면 골프를 칠 수 없다.

이렇게 인기가 높아진 성공의 비법은 경영진의 혁신적인 사업전략이었다. 먼저 경영진은 확고한 비전 설정으로 세계에서 가장 차별화 될 수 있는 명문 골프장의 건설을 내걸었다. 1997년부터 블랙 코스에 대해 대대적인 공사를 하면서 파 70에 총 거리 7426야드 코스로서 ‘US오픈’을 유치했다. 500야드가 넘는 미들 홀이 세 개나 있어 ‘US오픈’사상 가장 긴 코스로 기록되어있다. 이렇게 도전적이고 가장 긴 코스로 차별화했다.

둘째, 철저한 제품과 서비스의 차별화로 가격을 차별화했다. 코스 내에 절대로 전기 카트의 진입을 금지해 페어웨이와 그린 잔디를 최고 수준으로 유지하고 클럽은 직접 메든지 직접 카트에 싣고 손으로 끌고 다녀야 한다. 이러한 코스의 품질은 가격 차별화로 이어져 타 공영골프장보다 3~5배를 받고 있다. 골프장 역시 꾸준히 큰 대회를 유치하면서 브랜드 가치를 높이 유지하고 있다.

마지막으로 골퍼들의 심리적인 도전 정신에 자극을 주어 베스페이지 골프장을 지속적으로 찾아오게 한다. 코스의 거리는 길고 페어웨이는 좁고 러프는 풀이 길어 공이 들어가면 찾을 수 없다. 그린 역시 작고 매우 빨라서 그린에 안착 했어도 스코어 내기가 쉽지 않다. 티박스 앞에 본 코스는 극도로 어렵고 난이도가 높으니 오직 고수들만 치라고 경고문 비슷한 문구를 세워 놓아 골퍼들의 도전을 부추기고 있다. 이러한 분위기가 오히려 골퍼들에게 그 매력을 더해주고 있다.

베스페이지의 경영진은 공영골프장이지만 확고한 최고의 명문 골프장으로서의 경영 목표와 차별화된 서비스 및 가격으로 고객의 마음을 사로잡고 애착을 갖게 할 수 있다는 좋은 사례이다. 공기업이지만 혁신적이고 창의적인 아이디어로서 새롭고 우수한 조직으로 변화할 수 있다는 교훈이 우리에게 더 큰 의미를 갖게 한다.


- 출처 : 월간 CHIEF EXECUTIVE 2010년 7월호 -