스마트폰, 복합기프린터, IPTV 등 컨버전스 제품들은 이제 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있다. 컨버전스는 여러 기술이나 성능이 하나로 융합되거나 합쳐지는 현상을 의미한다. 단순히 기능이 더해지는 차원을 넘어 전혀 새로운 상품과 서비스, 즉 새로운 가치를 창출한다는 의미이다. 이제 기계와 기계의 1세대, 기계와 서비스의 2세대를 넘어서 기계와 서비스, 문화와 스타일, 디자인까지를 아우르는 제3세대 컨버전스 시대로 돌입했다. 산업지형도, 경쟁지도를 뒤바꾸고 있는 컨버전스 경영을 들여다본다.

지난 미국 라스베가스에서 열린 ‘CES(국제전자제품박람회)2010’의 화두는 컨버전스와 친환경이었다. 참가 기업들은 서로 다른 제품의 장점을 결합하거나 시너지를 낼 수 있는 방향으로 융합을 시도한 컨버전스 기기와 환경에 대한 관심을 녹여낸 그린 제품들을 대거 보여 큰 관심을 모았다.

특히 컨버전스는 편리성 추구, 비용 절감이라는 소비자 기본 욕구를 충족시켜줄 수 있는 효과적인 방안으로 주목받고 있다.

컨버전스 시대로의 진입은 라이프 스타일도 변화시키고 있다. 나이키와 아이팟 브랜드가 손을 잡은 ‘Nike+iPOD 스포츠 키트’는 제품의 사용이 조깅의 경험을 어떻게 즐겁고 체계적인 관리로 변화시킬 수 있는지 보여준다. 아이팟과 연결된 센서가 장착된 나이키 신발을 신은 사람이 미리 입력해 둔 운동 목표 프로그램 중 하나를 선택한다. 운동시작을 알리는 멘트와 함께 조깅을 시작하고 음악을 들으며 운동하는 중간 중간에 운동거리, 속도, 소모 칼로리 등에 대한 정보를 아이팟 스크린이나 헤드폰을 통해 확인할 수 있다. 브랜드 컨버전스를 통해 나이키나 아이팟의 새로운 발전 가능성을 제시한다는 데 큰 의미가 있다.

최근 인터넷, 통신, 디지털 기술의 발달로 네트워크경제가 본격적으로 전개되기 시작하면서 제품, 서비스, 비즈니스의 융복합화(Convergence)추세가 강하게 대두되고 있다.
컨버전스는 디지털을 매개로 가전, IT기술, 컨텐츠, 서비스 등이 서로 유기적으로 합쳐지고 있다는 것이다. 이에 따라 복합기, 카메라폰, 휴대폰뱅킹, 텔레매틱스 등 IT와 가전 분야에서 디지털 컨버전스는 그 어느 때보다도 급속하게 늘어나고 있다.

이에 대해 전문가들은 “컨버전스 현상의 원인은 소비자의 니즈가 더욱 다양해지면서 이들 니즈 자체가 하나의 솔루션으로 해결되기를 원하는 경향이 늘고 있음에 기인한다”며 “니즈 자체의 융합화 경향이 두드러지고 있다”고 설명했다.

기업들이 컨버전스 경영의 일환으로 토털솔루션 제공자로서의 역할을 강화하고 있다. 특히 제조업 부문의 선도 기업들에게 급격히 확산되고 있다.
이러한 추세는 많은 기업들이 주력상품이 성숙기에 접어들어 차별화가 쉽지 않고, 가격경쟁이 치열해지는 범용재화됨으로써 선도기업의 경우에도 더 이상 높은 이윤을 향유하기 어렵게 된 상황을 극복하기 위한 노력의 일환이다.

레오나르도 다빈치의 컨버전스 철학

이러한 컨버전스 시대에 요구되는 것은 컨버전스 사고이다. 대부분의 사람들이 레오나르도 다빈치를 화가로 기억한다. 하지만 그가 해부학과 물리학에도 업적을 남긴 과학자였다는 사실을 아는가.

미술과 과학, 이 어울릴 것 같지 않은 두 가지 분야에서 이름을 남긴 레오나르도 다빈치, 21세기를 사는 우리는 그를 어떻게 평가할 수 있을까. 우선 그가 다방면에서 위대한 업적을 남기며 지금까지도 이름이 회자되는 것은 단순히 그가 천재라서 가능한걸까. 컨버전스 전공을 통한 컨버전스 사고, 그리고 이를 기반으로 한 천재성이다.

우리는 흔히 예술가 사고와 과학적 사고가 별개라고 생각한다. 예술이 감성과 영감에 의존하는 분야라면 과학은 예술과 반대로 이성과 논리적인 사고를 필요로 한다고 믿는다. 영감을 통한 천재적 사고, 아이디어들은 바로 이러한 컨버전스 사고를 통해 실현된다.

학문 간의 컨버전스로 신영역 창조

학문 간의 컨버전스도 대세다. 학문의 컨버전스라고 한다면 빠지지 않는 내용이 바로 미국 메사추세스 공과대학(MIT)의 미디어랩이다. 미디어랩은 MIT 내에 있는 세계적인 미디어 융합 연구소로, 학문 간의 컨버전스를 통해 크게 성공한 사례이다. 미디어랩을 일반 공대와 구분지을 수 있는 가장 커다란 특징은 바로 예술에 공학, 소프트웨어와 디지털 기술을 접목시킨 연구다.

‘다학제 연구’라고 불리는 이 공부 방식은 공학 연구에 있어서 어떤 영역구분도 두지 않을 정도로 파격적이다. 가상현실, 3차원 홀로그램, 유비쿼터스 등 미디어랩측이 연구해낸 산물들로 이와 같은 과정에서 비롯된 결과물이다. 또 전자 종이와 옷처럼 입을 수 있는 컴퓨터, 100달러짜리 노트북PC와 같은 미디어랩의 재미있는 발명품을 보면 왜 이곳이 상상력의 천국이라고 하는지 공감하게 된다. 이에 뒤쳐질세라 유럽도 학문 간의 컨버전스를 시도하고 있다. 오스트리아의 ‘아르스 일렉트로니카 센터’, 스웨덴의 ‘하셀 블라드’ 역시 예술과 과학의 융합을 통해 다양한 연구 결과를 내놓고 있다.

컨버전스 3.0시대, 사고방식 변화해야

컨버전스 3.0시대에는 사고방식의 변화가 요구되고 있다. 5가지 패러다임 변화가 그 답이다.

첫째, 이제는 양자택일식의 경영보다는 겉으로 보이기에는 모순되는 요소를 함께 추구하며 일관성보다는 역설적인 요인을 공존시켜 상승효과를 이끌어내는 ‘그리고의 패러다임’으로 전환을 요구하고 있다.

둘째, 니즈 자체의 다양성을 인정하면서도 복수의 니즈를 동시에, 그리고 한꺼번에 만족시켜 줄 수 있는 상품에 더 큰 매력을 느끼고 있다. 소비자의 니즈 자체를 묶어서 하나로 제공하는 다대일 매치사회, 컨버전스 사회가 열리고 있는 것이다. 따라서 이러한 변화를 읽을 수 있는 안목이 요구된다.

셋째, 컨버전스 시대에 시장변화를 읽기 위해서는 ‘터널’에서 ‘레이더’로의 시각변화가 필요하다. 전체적으로 바라보지 못하고 터널과 같이 좁은 시야를 갖고 바라봐야 하는 것이다. 또한 이를 뛰어넘어 경쟁 상대를 동종업계에 국한시키는 것이 아니라 레이더망을 이용해 생소한 분야로까지 그 망을 확대해야 한다.

넷째, 여러 기술이 융합된 제품 수요에 대응하고 개발 기간을 단축하기 위해서는 그에 맞는 조직과 인력의 융합이 필수적이다. 컨버전스 경영 실현을 위해서는 다기능형팀, 멀티플레이어형인재가 요구된다.

전문가들은 “컨버전스 제품은 경제적”이라며 “이미 있는 기술로 기능을 늘리는 것이어서 개발비용이 적게 들뿐 아니라 편리함, 시간절약, 즐거움을 찾는 소비성향과도 맞고 같은 장소에서 영화도 보고 쇼핑과 은행거래도 하고 싶은 것과 같다”고 설명했다.

또 “컨버전스를 기술측면의 공학(Engineering)이 아니라 소비 측면의 과학(Consumer Science)으로 이해하고 소비자의 입맛을 잘 알아야 컨버전스 경영을 성공할 수 있다” 고 조언했다.



- 출처 : 월간 CHIEF EXECUTIVE 2010년 3월호 -