조직의 추진력을 얘기하면, 한 방향으로 모두가 일사분란하게 움직이는 것을 떠올리는 사람들이 많다. 하지만 한 방향으로 실행하기에 앞서 조직 구성원들이 자유롭게 의견과 아이디어를 내고 이를 통해 목표나 방향성을 설정하는 일이 우선돼야 한다. 일방적인 목표 제시와 지시만으로 일사분란하게 움직이는 것은 장기적으로 직원들을 무기력증에 빠뜨릴 우려가 있다.

기업의 문화는 ‘커뮤니케이션’ 문화와 직결돼 있다. 열린 커뮤니케이션이 곧 기업문화의 활력도를 결정한다. LG경제연구원은 ‘조직 내 침묵 현상’이라는 리포트를 통해 조직 침묵의 원인과 위험성을 경고했다. 조직 내 침묵현상은 리더 혼자 이야기를 하고 구성원들은 조용히 듣고만 있는 현상을 말한다. 직장에서 이런 모습은 흔히 찾아볼 수 있다. LG경제연구원은 그 원인을 5가지로 분석했다.

첫째, 감정 손상이나 스트레스에 대한 회피, 둘째, 말을 해봤자 반영되지도 않는다는 무기력함, 셋째, 소신있게 이야기했다가 대다수 구성원에게 왕따가 될 것 같은 두려움, 넷째, 괜히 틀렸다가 리더에게 부정적 평가를 받을 것에 대한 두려움, 다섯째, 윗사람에 대한 복종과 침묵을 미덕이라고 여겼던 우리의 사회 문화적 특성 때문이다. 이러한 복합적인 이유가 구성원들을 침묵시키는 것이다.

지식경영의 대가 노나카 이쿠지로 교수는 그의 저서 ‘지식 창조 기업’에서 “앞으로는 각 개발 구성원들이 갖고 있는 지식을 융합시켜 새로운 지식을 끊임없이 창출해내는 조직 체계를 만드는 기업만이 성공할 것”이라고 강조했다. 침묵이 무서운 이유는 구성원들 간, 상하 간 대화를 단절시켜 조직이 갖는 시너지를 창출해낼 기회를 원천봉쇄하기 때문이다.


말 못하는 고통 ‘ 조직 내 울화병’

업무 진행에 있어서도 혼선을 가져오는 경우가 많다. 예를 들어 상사가 지시를 했을 경우 이해가 부족한 부분이 있다면 구체적으로 질문해 충분히 상사의 의도를 파악해야 하지만, 모르는 부분이 있어도 상사의 호통이 두려워 재확인하는 절차를 거치지 않게 되는 것이다. 혼자서 조용히 추측을 해서 업무를 처리하게 되는 것이다. 결국 상사의 지시사항조차 제대로 실행되지 않는 경우가 생긴다. 재확인하고 공유하는 시간을 거친다면 훨씬 더 결과가 좋았을 일도 잘못된 방향으로 흘러가는 상황이 펼쳐지는 것이다.

조직 구성원들이 침묵하는 이유는 할 말이 없어서가 아니다. 다만 말을 해서 득을 볼 것이 없다고 생각하기 때문이다. 겉으로는 웃고 있지만, 속으로는 하고 싶은 말이나 의견을 얘기하지 못해 말 못하는 괴로움에 시달리고 있는 것이다. 결국 이러한 분위기는 조직에 깊은 무기력증을 유발한다. 무엇을 하고자 하는 열정도 생기지 않고, ‘상사나 리더에게 호통당하지 않으면 된다’는 생각을 하게 된다. 이러한 기업문화에서 업무의 추진력이 발휘되기는 요원한 일이다.

자기 과신에서 벗어나기

먼저 리더는 자신이 틀릴 수도 있다는 생각을 가져야 한다. 모든 대화의 단절은 ‘내가 가장 옳다’라는 자기과신에서 시작된다. 가끔 직원들의 얘기가 현실에 맞지 않거나 틀렸다고 생각할지라도 경청하는 자세를 가져야 한다. 또한 적절한 질문과 경청을 통해 대화를 물꼬를 터야 한다.

또한 리더는 항상 자신의 감정 콘트롤에 힘써야 한다. 스스로 힘으로 잘 되지 않는다면 코칭을 받거나, 교육을 받는 등 스스로의 변화를 위해 노력을 기울여야 한다. 부하의 태도가 설사 조금 마음에 들지 않더라도 바로 화를 내거나 표정관리가 안 돼 험악한 분위기를 만들면 안 된다. 자신의 부정적인 감정이 상대방에게 전달되지 않도록 구성원 입장에서 생각해보고 마인드 콘트롤해야 한다. 만약 다른 동료가 상사에게 자신의 의견을 전달하고 있는데, 표정이 일그러지고 있다면 긴장된 분위기 속에 그 누구도 대화하기를 꺼려하게 될 것이다. 다시 조직은 침묵의 수렁으로 빠져들 것이다.

부하들 역시 상사의 스타일을 이해하고 커뮤니케이션을 효과적으로 할 수 있는 스킬을 연습해야 한다. 똑같은 말이라도 어떠한 때에 어떠한 목소리로 하느냐에 따라 받아들이는 사람에게 달라질 수 있다. 때로는 적절하게 반론을 제기하기도 하고, 다른 의견이라도 경청하고 받아들이는 태도를 가져야 한다.

활력있는 조직이 되기 위해서는 먼저 자유롭고 유쾌한 커뮤니케이션이 기본이 돼야 한다. 일하기 좋은 일터는 바로 ‘하고 싶은 말을 자유롭게 할 수 있는 기업문화’가 바탕이다. 어쩌면 사람의 가장 기본적인 욕구이자, 중요한 부분이다. 이를 위해서는 리더의 역할이 중요하지만, 자신이 할 수 있는 부분부터 노력해나간다면 분명 변화의 바람을 일으킬 수 있을 것이다. 이러한 기업문화에서 조직의 추진력도 힘을 얻을 수 있을 것이다.

- 출처 : 월간 혁신리더 2010년 7월호 -