발명이란 말은 ‘지금까지 없었던 것을 만들어낸다’는 의미다. 그 의미를 좀더 확장한다면 지금까지 풀리지 않은 문제를 잘 해결하는 것을 발명이라고 말할 수 있다. 에디슨이나 벨에 의한 위대한 발명 외에도 여러 가지 작은 발명은 우리 주변에 수없이 존재하고 있다. 그러므로 발명이란 일부 위대한 사람들에게 주어진 특별한 재능이 아니며, 누구나 노력에 의해 터득 가능하고 이뤄낼 수 있는 능력인 것이다. 그러면 ‘문제를 잘 해결한다’라는 것은 어떤 의미일까? 다음의 기술적인 문제의 대표적인 사례를 통해 이해를 더 해보자.

▶ 프로젝터가 어두워 더욱 밝고 선명하게 하고 싶다.
▶ 찌든 기름때를 간단히 뺄 수 있는 세탁기로 바꾸고 싶다.
▶ 경차의 충돌 안전성을 지금의 2배 수준으로 개선하고 싶다.

한편, 비기술적인 문제로 대표적인 것은 아래와 같다.

▶ 최근에 상품 주문이 많아서 고객이 요구하는 납기일에 맞추기 어렵다.
▶ 상품의 판촉을 위해 PR을 하고 싶지만 비용이 한정돼 있다.

이 문제들을 잘 살펴보면, 상황에 대한 모순(대립)이 존재하기 때문에 해결이 쉽지 않다. 위에 언급한 다섯 개의 문제를 모순의 관점에서 보면 다음과 같다.

▶ 프로젝터가 어두워 밝게 하고 싶다. 이를 위해서는 우선 전력을 올리면 되지만 그렇게 하면 발열 문제가 생길 것 같다.
▶ 찌든 때를 간단히 빼기 위해서 세탁기의 회전력을 높여보자. 그러나 그렇게 하면 때가 적게 묻은 부분은 세탁과정에서 오히려 상할 수 있을 것 같다.
▶ 경차의 충돌 안전성을 올리기 위해 차체강판을 두껍게 할 것인가? 그러나 그렇게 하면 무게가 무거워져서 연비(연료소비율)가 떨어질 수 있을 것 같다.
▶ 고객이 원하는 납기를 맞추기 위해 공장에 설비투자를 할 것인가? 그러나 차후 주문량이 줄어든다면 설비 투자비의 회수는 어려워지지 않을까?
▶ PR을 위해 신문, 방송광고를 대대적으로 하고 싶지만 그러면 비용이 증가할 것이다.

어떤가. 문제를 해결하는 좋은 아이디어를 만들어낼 수 없는 원인은 이러한 모순이 존재하기 때문이다. 그러나 바꾸어 말하면 이 모순들을 해결할 수 있는 아이디어를 생각해낸다면 ‘좋은 해결책’을 얻을 수 있게 된다.
이러한 모순에 착안한 문제해결법으로써 일반적으로 유명한 것이 ‘변증법’이다. 변증법에 있어서 모순의 해결은 모든 사물은 다른 사물들과 대립관계에 있으므로 대립하는 근본요소들을 해결하는 것이라고 정의한다. 문제가 된 주제에 대한 반증을 해소하기 위해 해결책이 존재한다는식의 사고방식이다. 따라서 해결책은 모순과의 타협이 아니라 모순을 해소해야만 한다는 것이다.

이러한 모순 해결의 구체적인 수단으로서 TRIZ는 매우 적합하다. TRIZ는 변증법의 사고방식을 구체적인 문제해결의 아이디어를 내는 단계까지 발전시킨 것이라고도 말할 수 있다. 문제를 해결하기 위해서는 명확한 아이디어를 내는 것이 중요하므로, 이를 통해 누구나 좋은 발명가가 될 수 있다고 말하는 것이다.
또한 TRIZ의 토대는 특허이기 때문에 현시점에서의 활용배경은 기술적인 문제해결이 주가 된다. 비기술적인 분야에서의 활용에 대한 연구는 현재 계속 진행되고 있다.

TRIZ는 실제로 세계 각국의 많은 기업들이 문제해결 방법으로 사용하고 있으며 학회나 컨퍼런스를 통해 일부 사례가 발표되고 있으나, 기업들이 특허보안문제로 그 성과를 외부에 알리는 것을 꺼려하는 분위기가 있어 많이 알려지지 않고 있다. 다음호에는 TRIZ를 사용해 문제를 해결한 사례를 소개한다.

KMAC 기술경영센터 노병주 치프컨설턴트


- 출처 : 월간 혁신리더 2010년 7월호 -